又是雞鴨生殖的季節,每年春天一到,就免不了要忙碌一些鳥事.雖然在農場裡雞鴨都是自由放養,但雞通常會固定回雞舍生蛋,鴨子則喜歡在溪邊草叢裡築巢.雞習慣在白天生蛋,鴨子則在夜裡,所以到溪邊找巢撿蛋就成為每天一早必然的工作.找到了就有鴨蛋吃,沒找到,過一陣子一群群小鴨就會陸續出現.
剛搬進這裡時,農場裡原本就有六隻鴨子,由於有近兩年的時間沒人照顧,都已習慣自生自滅.經過一段時候的相處,逐漸與人親近,我們也發覺其實每隻鴨子都有不同的長相與個性,於是依據牠們的特徵分別給每隻鴨子取了名字---小傻瓜,小笨童,大嬸婆,跟屁蟲,討厭鬼和傻大姐.隔年春天,意外發現在溪邊草叢裡有個鴨巢,好奇好玩的心態下,在小鴨破殼前取出一顆蛋,幾個小時後終於有一隻毛茸茸的小鴨誕生了.鴨子的天性是在破殼後第一眼看到的東西就是媽媽,於是我們就有了一隻每天跟進跟出的寵物,取名為醜小鴨.
醜小鴨就像小孩一樣,整天黏著你不放.因此每次上街,我們總是把牠放在一個小手提袋中,只讓牠露出一個頭來,常常惹來路人好奇的眼光.每天晚上,牠就靜靜地窩在我的手掌心裡睡覺.為了醜小鴨,我們每天總要挖個幾十條甚至近百條蚯蚓餵牠,幾個星期下來,不知不覺中也就將一塊草地整成了菜園.
漸漸的,醜小鴨逐漸長大,卻仍然較親人而不親其他鴨子,直到有一次,我們必需離家一個多星期,牠才認定自己是鴨子.可是每到吃飯時間,牠總會自己順著樓梯爬上陽台,用嘴敲打落地窗玻璃,告訴我們該餵牠了.當然,也只有牠才享有這樣的特權.伴著我們七年,醜小鴨帶給了我們無數歡樂的日子.終於,醜小鴨漸漸老了,後來我們才明白,鴨子的壽命只有七年,當時限到時,牠們會自己悄悄離開,找個偏僻的角落靜靜的讓生命結束.由於醜小鴨是我們的寵物,每次只要牠失去蹤跡,我們就會想辦法將牠找回來.有一回半天不見牠的蹤影,於是我們順著小溪一路尋找,終於在下游一公里 外發現牠正隨著溪水漂流而下,原來醜小鴨已經老到無法逆流而上了.將牠救回,才知道我們錯了,因為這也許是牠選擇結束生命的方式.回到農場,醜小鴨已無法行動,每天只能窩在同一個地方,由我們幫牠清洗餵食.幾個星期後,我們將牠埋葬在一棵果樹下,並立了一個石頭鴨當墓碑.從此,我們都讓鴨媽媽自己帶小鴨,再也不敢收養任何小鴨當寵物了.
現在每年農場裡都會有近百隻的小雞小鴨誕生,但真正能存活下來的往往一半不到,老鷹,鰻魚,小貂都是牠們的天敵.為了保護雞鴨而與這些動物奮戰,又是農莊生活的另一章節了.
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